Kind

Ein Kind ist ein menschlicher Nachkomme, das das Babyalter verlassen hat, jedoch noch nicht als Erwachsener bezeichnet werden kann. An die Kindheit schließt das Jugendalter an. Als junger Erwachsener gilt man in Europa mit 18-21 Jahren (Volljährigkeit).

Das Kind in der Heiligen Schrift

Wie alle gesunden Völker hat auch Israel in der Fruchtbarkeit ein Zeichen des göttlichen Segens gesehen: Die Kinder sind "der Ehrenkranz der Greise" (Spr 17,6), die Söhne sind wie "junge Ölbäume rund um den Tisch" (Ps 128,3). Zum Unterschied von manchen modernen Autoren aber vergessen die biblischen Verfasser nicht, dass das Kind ein unvollendetes Wesen ist, und unterstreichen die Wichtigkeit einer festen Erziehung, haftet doch die Torheit im Herzen des Kindes (Spr 22, 15) und ist die Laune dessen Gesetz (vgl. Mt 11, 16-19). Soll es nicht von allen Winden hin und her getrieben werden (Eph 4.14), muss es unter Vormundschaft gestellt werden (GaI4, 1 ff). Angesichts solcher Feststellungen sind die biblischen Aussagen über die religiöse Würde des Kindes nur um so bedeutsamer.

Gott und die Kinder

Im Alten Testament erscheint das Kind eben auf Grund seiner angeborenen Schwäche und Hilfsbedürftigkeit als bevorrechtetes Geschöpf Gottes. Der Herr selbst ist der Beschützer der Waisen und der Anwalt ihrer Rechte (Ex 22, 21ff;Ps 68, 6). Er hat Israel seine väterliche Liebe und erzieherische Sorge angedeihen lassen, "als es noch ein Kind war", zur Zeit des Auszuges aus Ägypten und des Aufenthalts in der Wüste (Os 11, 1-4).

Die Kinder sind vom Jahvekult nicht ausgeschlossen und nahmen sogar an Bußübungen teil (Joel 2,16; Jdt 4, Iof), und Gott bereitet sich aus dem Munde von Kindern und Säuglingen Lobpreis (Ps 8, 2f = Mt 21, 16). Dasselbe gilt für das Himmlische Jerusalem, wo die Auserwählten die „mütterliche" Liebe Gottes erfahren werden (Is 66, 10-13). Schon ein Psalmist hatte bei der Schilderung seiner vertrauenden Hingabe an den Herrn kein schöneres Bild gefunden als das eines kleinen Kindes, das am Busen seiner Mutter schlummert (Ps 131,2).

Ja noch mehr. Gott trägt kein Bedenken, Kinder als erste Träger und Boten seiner Offenbarung und seines Heiles zu erwählen. Der junge Samuel vernimmt das Wort Jahves und bestellt es getreulich (1 Sm 1-3). David wird unter Zurückstellung seiner älteren Brüder auserkoren (1 Sm 16, 1-13). Der junge Daniel beweist bei der Errettung Susannas größere Weisheit als die Ältesten Israels (Dn 13,44-50). Endlich ist die Geburt des Emrnanuel als Zeichen der Erlösung ein Höhepunkt der messianischen Weissagung (Is 7, 14 ff), und Isaias begrüßt das Königskind, das mit dem Reiche Davids Recht und Gerechtigkeit wiederherstellen wird (g, 1-6).

Jesus und die Kinder

War es daher nicht auch geziemend, dass der Sohn Gottes Kind wurde, um den Neuen Bund feierlich einzusetzen! Lukas hat die einzelnen Etappen der Kindheit, die er auf diese Weise durchlebt hat, sorgsam herausgehoben: Er erzählt, wie der Neugeborene in die Krippe gelegt wird (Lk 2, 12), die Darstellung des Knaben im Tempel (2, 27), den Gehorsam des Kindes gegen die Eltern, das bei alldem auf Grund seiner Abhängigkeit von seinem himmlischen Vater ihnen gegenüber eine geheimnisvolle Unabhängigkeit alt den Tag legt (2,43-51).

Als Erwachsener zeigt Jesus den Kindern gegenüber dasselbe Verhalten wie Gott. Er, der die Armen seliggepriesen hatte, segnete auch die Kinder (Mk 10, 16) und offenbarte dadurch, dass es für die einen wie für die anderen ein leichtes ist, in das Himmelreich zu gelangen; die Kinder versinnbilden die echten Jünger, "denn ihrer ist das Himmelreich" (Mt 19, 14 par.). Gilt es doch, "das Reich Gottes anzunehmen wie ein Kind" (t..1.k 10, 15), es in aller Einfalt als ein Geschenk des Vaters entgegenzunehmen, nicht aber es zu fordern, als sei es eine Gebühr; man muss "werden wie die Kinder" (Mt 18, 3) und bereit sein zur "Wiedergeburt" (Jo 3, 5), um in das Reich Gottes zu gelangen. Das Geheimnis der wahren Größe besteht also darin, "sich klein zu machen" wie ein Kind (Mt 18, 4) ; das ist die wahre Demut, ohne die man nicht zum Kind (Sohn) des himmlischen Vaters werden kann.

Denn die wahren Jünger sind "die ganz Kleinen", denen der Vater im Himmel wie einst dem Daniel seine Geheimnisse anvertrauen wollte, die den Weisen verborgen geblieben sind (Mt 11, 25f). In der Sprache des Evangeliums scheinen übrigens "klein" und "Jünger" zuweilen gleichbedeutende Ausdrücke zu sein (vgl. Mt 10, 42 und Mk 9, 41). Selig, wer eines von diesen Kleinen aufnimmt (Mt 18, 5; vgl. 25, 40), aber wehe demjenigen, der sie ärgert oder geringschätzt (18, 6. 10).

Die apostolische Tradition

Paulus hat ein besonderes Gespür für jenen Zustand des Unvollendetseins, den die Kindheit darstellt. Zu wiederholten Malen mahnt er die Korinther, sich über das Verhalten eines Kindes zu erheben (1 Kor 3, 1 ff; 13, 11; 14, 20). Denn für die Neugeborenen, d. h. für die Neu-Getauften, gilt es fortan, im Herrn zu wachsen (Hebr 5, 11-14; 1 Petr 2, 2). Doch weiß der Apostel sehr wohl um das Vorrecht der Kleinen, so wenn er den Korinthern zuruft: "Was in der Welt schwach ist, das hat Gott auserwählt" (1 Kor 1, 27f).

Darf man nicht selbst im Martyrium der "unschuldigen Kinder" eine Offenbarung der Weisheit Gottes sehen! (Mt 2,16.) Das Schicksal der Kinder von Bethlehem zeigt, wie weit die Verachtung der Welt für die „Kleinen“ gehen kann und welcher Ehrenplatz ihnen im Reiche Gottes bereitet ist, denn auch sie sind „um des neugeborenen Königs der Juden willen“ verfolgt worden.

Jüngste Kirchengeschichte

In der jüngeren Kirchengeschichte werden mehrfach Kinder erwählt, Gottes Botschaften zu überbringen. Beispiele Melanie (in La Salette), Bernadette Soubirous (in Lourdes) oder die Fatima-Kinder.

Die Verehrung der Kindheit Jesu

• Das Prager Jesuskindlein

Kritik an „Kindermessen“

Kritiker erachten Kindermessen als pädagogisch nicht hilfreich. Ein Kind möchte dort sein und das schon miterleben, was der Vater oder die Mutter erlebt. Wenn nun einem Kind etwas „kindgerechtes“ dargeboten wird, gewöhnt es sich an das Geschehen und hält dies für „Messe“. Fühlt das Kind sich einigermaßen wohl, erhebt sich bald der Drang kein Kind mehr sein zu wollen, sondern schon als Jugendlicher zu gelten. Die Jugendlichen haben jedoch ihre eigene „Zelebrationsweise“, an die es sich erst zu gewöhnen hat. Dann erfolgt bald wieder ein Wechsel, weil der Mensch aus dem Jugendalter herauswächst und die „Heilige Messe der Erwachsenen“ besuchen soll. So soll der Mensch "Geschmack" an der Heiligen Messe bekommen. Er erlebt jedoch das göttliche Tun als ein „Selbermachen“. Die leeren Kirchen, bei denen das mittlere Ater fehlt (samt ihren Kindern) gehe großteils darauf zurück. Deshalb werde dieser gutgemeinte Pastoralansatz als pädagogischer Unsinn erachtet.

Päpstliche Schreiben

• Pius X., Sakramentenkongregation, Erlass Quam singulari über das für den Empfang der Erstkommunion erforderliche Alter.
• Benedikt XV. 24. November 1919 Enzyklika "Paterno iam diu" über die Kinder Zentraleuropas.
• 24. Dezember 1919 Enzyklika "Annus iam plenus" über die Kinder Zentraleuropas.
• Pius XII., 6. Januar 1956 Enzyklika "Quemadmodum" an den Episkopat der Weltkirche über die heute dringend notwendige Sorge für die notleidenden Kinder (AAS XXXVIII [1946] 5-10).
• Paul VI., 15. Mai 1969 Kongregation für den Gottesdienst, "Ordo baptismi parvulorum" Die liturgische Ordnung der Kindertaufe.
• 24. Mai 1973 Kongregation für die Sakramente, über den Empfang des Bußsakramentes vor der Erstkommunion.
• 1. November 1973 Kongregation für den Gottesdienst, Direktorium "Pueros baptizatos" für Messen mit Kindern (AAS LXVI [1974] 30-46).
• 1. November 1974 Kongregation für den Gottesdienst, Veröffentlichung von drei eucharstischen Hochgebete für Messen mit Kindern.
• 30. April 1976 Kongregation für die Sakramente und den Gottesdienst und Kongregation für den Klerus an die Vorsitzenden der Bischofskonferenzen über die Beichte der Kinder vor der Erstkommunion.
• 31. Juli 1977 Kongregation für die Sakramente und den Gottesdienst und Kongregation für den Klerus an die Vorsitzenden der Bischofskonferenzen über die Beichte der Kinder vr der Erstkommunion.
• Johannes Paul II. 20. Oktober 1980 Kongregation für die Glaubenslehre, Instruktion Pastoralis actio über die Kindertaufe (AAS LXXII [1980] 1137-1156).
• 15. Dezember 1980 Kongregation für die Sakramente und den Gottesdienst an die Vorsitzenden der Bischofskonferenzen über die eucharistischen Hochgebete für Messfeiern mit Kindern zum Thema "Versöhnung".
• 13. Dezember 1994 Brief des Papstes an die Kinder im Jahr der Familie.

siehe auch: Kidsnet, Kind in der Krippe