Thomas Sternberg

Dr. Thomas Sternberg beim Katholikentag 2016 in Leipzig

Thomas Sternberg (Prof. Dr. phil., Dr. theol.; * 20. April 1952 in Grevenbrück, Sauerland) ist ein deutscher Theologe und Kulturwissenschaftler, Erwachsenenbildner und Politiker. Von 2015 bis 2021 war er Präsident des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK).

Biografie

Nach einer Bäckerlehre in der Bäckerei seiner Eltern legte Thomas Sternberg am Abendgymasium das Abitur ab. Er studierte dann Germanistik, Kunstgeschichte und Theologie in Münster, Rom und Bonn. 1981 erlangte er in der Theologie das Diplom und das Lizentiat, 1983 wurde er in Münster mit einer Arbeit zur Lyrik Achim von Arnims in Germanistik zum Dr. phil. promoviert. Von 1983 bis 1988 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bonn (Kirchengeschichte/Christliche Archäologie) und promovierte 1988 dort zum Dr. theol. im Fach Alte Kirchengeschichte/christliche Archäologie über Sozialeinrichtungen des 4.-7. Jahrhunderts.

Von 1988 bis 2016 war Dr. Sternberg Direktor der „Katholisch-Sozialen Akademie Franz Hitze Haus" in Münster. Seit 2001 ist er Honorarprofessor für Kunst und Liturgie an der Katholisch-Theologischen Fakultät der Westfäischen Wilhelms-Universität Münster. Er ist seit 1981 verheiratet mit der Ärztin Angelika Lemmen-Sternberg; das Ehepaar hat fünf Kinder.

Seit 1974 Mitglied der CDU, war Thomas Sternberg von 1989 bis 2004 Mitglied des Kulturausschusses im Rat der Stadt Münster. Von 2005 bis 2017 gehörte er dem Landtag von Nordrhein-Westfalen an, wo er unter anderem als Sprecher des Ausschusses für Kultur und Medien fungierte; von 2010 bis 2012 war er auch Sprecher des Ausschusses für Schule und Weiterbildung.

Zu seinen Ämtern im gesellschaftlichen Raum gehört die Mitgliedschaft im WDR-Rundfunkrat, im Kunsthochschulbeirat des Landes Nordrhein-Westfalen, im Kuratorium der Kunstsammlung NRW und im Beirat der Kunststiftung NRW; außerdem gehörte er dem Kuratorium des Max-Planck-Instituts für molekulare Biomedizin in Münster an.

Seit 1996 ist er Berater in der Kommission VIII (Wissenschaft und Kultur) der Deutschen Bischofskonferenz (DBK), von 2003 bis 2007 war er Sachverständiges Mitglied der Enquete-Kommission „Kultur in Deutschland“ des Deutschen Bundestages.

Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK)

Dr. Thomas Sternberg ist seit 1996 Mitglied beim Zentralkomitee der deutschen Katholiken als zugewählte Einzelperson, seit 2009 als gewähltes Mitglied durch die Arbeitsgemeinschaft der katholischen Organisationen Deutschlands. Von 1997 bis 2013 war er beim ZdK Sprecher für kulturpolitische Fragen.

Am 20. November 2015 wurde er von der Vollversammlung zum Präsidenten des ZdK gewählt und am 24. November 2017 für vier Jahre wiedergewählt. Im Herbst 2021 kandidierte er für dieses Amt nicht wieder.

Positionen

Interkommunion

Thomas Sternberg hat als Präsident des dritten Ökumenischen Kirchentags nichtkatholische Christen zum Empfang der heiligen Kommunion während dieser Veranstaltung im Mai 2021 eingeladen. Laut einer Pressemitteilung vom 16. März 2021 sagte Sternberg wörtlich: "Auf der Grundlage des Gemeinsamen Zeugnisses können wir unsere Gewissensentscheidung treffen. Die Türen stehen offen".<ref>"Offene Türen" trotz Vatikan-Absage? Thomas Sternberg spricht "Mahleinladung" zum ÖKT aus CNA am 17. März 2021</ref>

Beim evangelischen Gottesdienst des 3. Ökumenischen Kirchentages vom 13. bis 16. Mai 2021 in Frankfurt nahm der katholische Kirchentagspräsident Thomas Sternberg am Abendmahl teil.<ref>Sternberg: Der Synodale Weg hat weltweite Wirkungen Katholisch.de am 15. Mai 2021</ref>

Positive Reaktion auf den Papstbrief zum Synodalen Weg

Am 29. Juni 2019 schrieb Papst Franziskus einen Brief „an das pilgernde Volk Gottes in Deutschland“, in dem er speziell auf den Synodalen Weg Bezug nahm. Dabei ermutigte er die Katholiken in Deutschland zu Reformen, warnte aber gleichzeitig, es dürfe nicht um eine Anpassung an den Zeitgeist und um rein strukturelle Fragen gehen. Der Papstbrief wurde in Deutschland verschieden ausgelegt. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, und Thomas Sternberg erklärten in einer gemeinsamen Pressemitteilung: „Wir danken dem Heiligen Vater für seine orientierenden und ermutigenden Worte und sehen uns als Bischöfe und Laienvertreter eingeladen, den angestoßenen Prozess in diesem Sinn weiter zu gehen.“

Der Vatikan störe den "synodalen Weg in Deutschland"

Die Note der Glaubenskongregation zur Segnung gleichgeschlechtlicher Paare vom 22. Februar 2021, stieß wiederum nördlich der Alpen auf besonders sensible Ohren. Thomas Sternberg darauf: Das jüngste Wort aus Rom reihe sich ein in „eine Folge von Störungen des Synodalen Wegs".<ref>Wenn aus Communio ein Lagerkampf wird Guido Horst, Die Tagespost am 18. März 2021</ref>

Konzilswunsch und Kritik an Papst Franziskus

Thomas Sternberg hat sich für ein Konzil in der katholischen Weltkirche ausgesprochen. Immer mehr Themen drängten auf eine solche Bischofsversammlung hin. Im Hinblick auf den Vatikan zeigte sich der ZdK-Präsident überzeugt von der Reformwilligkeit des Papstes: "Kaum hat der Papst zwei Schritte nach vorn gemacht, macht die Kurie mindestens einen Schritt zurück." Dennoch habe Papst Franziskus entscheidende Reformimpulse gesetzt. Er wirble Themen auf, "ohne Veränderungen auch zu kodifizieren". Die Umsetzung scheine auf massive Schwierigkeiten zu stoßen, so Sternberg: "Das scheint mir, obwohl sich viel verändert hat, ein Problem dieses Pontifikats zu sein."<ref>ZdK-Präsident Sternberg: Immer mehr drängt auf ein Konzil hin Katholisch.de am 24. März 2021</ref>

Kritik von rechtsnationalen Einflüssen durch kirchliche Medien

Thomas Sternberg warnte im Dezember 2019 vor rechtsnationalen Einflüssen auf Gemeinden und Kirchenvorstände und kritisierte in dem Zusammenhang neben der Zeitung Die Tagespost auch das private Portal kath.net als in dieser Hinsicht „scharf agierende kirchliche Medien“.<ref>Jörg Köpke: Katholisch und nationalistisch. In: Berliner Zeitung, Nummer 294, 18. Dezember 2019, S. 4.</ref>

Veröffentlichungen

• Die Lyrik Achim von Arnims: Bilder der Wirklichkeit - Wirklichkeit der Bilder. Bouvier-Verlag, Bonn 1983 (Phil. Dissertation).
• Orientalium more secutus. Räume und Institutionen der Caritas des 5. bis 7. Jahrhunderts in Gallien. Aschendorff-Verlag, Münster 1991 (Theol. Dissertation).
• Engel: Erfahrungen göttlicher Nähe, gemeinsam mit Mit Herbert Vorgrimler und Ursula Bernauer. Herder-Verlag, Freiburg 2001.
• Sexualität zwischen Tabu und Laissez-faire. Entwicklungen in Gesellschaft und Kirche, gemeinsam mit Sebastian Lanwer. Dialogverlag, Münster 2013.

Weblinks

• Webseite von Thomas Sternberg
• Biografie Thomas Sternberg (Katholische Akademie Franz-Hitze-Haus)
• Süddeutsche Zeitung Politik vom 20. November 2015: Profil Thomas Sternberg, von Matthias Drobinski

Anmerkungen

<references />