Enzyklika

Das aus dem Griechischen stammende Wort Enzyklika bezeichnet heute die seit 1740 (Benedikt XIV. "Ubi primum") in Gebrauch gekommene Form moderner päpstlicher Rundschreiben zur Ausübung seines Lehramtes. Der Adressatenkreis beschränkte sich ursprünglich auf die Bischöfe der Kirche. Je mehr die Enzykkliken zum Ausdruck verbindlicher Lehrtätigkeit der Päpste wurde, umso größer wurde das öffentliche Interesse. Zum unerreichten Vorbild aller Naschfolger wurden die über 80 Enzykliken des über 25 Jahre regierenden Papstes Leo XIII. Die Nachfolger im 20. Jahrhundert verfassten deutlich weniger Enzykliken, mitunter aber eine größere Anzahl weniger feierliche Apostolische Schreiben:

• Pius X. 16 Enzykliken
• Benedikt XV. 12 Enzykliken
• Pius XI. 30 Enzykliken
• Pius XII. 41 Enzykliken
• Johannes XXIII. 8 Enzykliken
• Paul VI. 7 Enzykliken
• Johannes Paul I. keine Enzykliken
• Johannes Paul II. 14 Enzykliken