Dritter Orden

Die heiligen Patrone des dritten Ordens des heiligen Franziskus

Dritter Orden ist der Pberbegriff für die jeweilige Laienbruderschaft, die sich einem der größeren, traditionellen Orden in der katholischen Kirche zuordnet. Der Sprachgebrauch ist damit zu erklären, dass jeweils der männliche Zweig als "erster" und der weibliche Zweig als "zweiter" Orden eines der großen Gründer gilt. Die Mitglieder der "Laienorden" setzen ihr bürgerliches Leben fort und leisten keine Gelübde der Ehelosigkeit, der Armut oder des Gehorsams. Sie übernehmen jedoch als so gen. "Terziar" eine gewisse Anzahl von Verpflichtungen und stützen die Ordensfamilie regelmäßig durch Gebet und Arbeit.

Auch Weltpriester (so gen. "Säkularklerus"), da diese einen "weltlichen" Beruf ausüben, können einem Drittorden beitreten, so war beispielsweise Papst Benedikt XV. zugleich Franziskaner-Terziar.

Außer bei den Franziskanern hat die Drittordensbewegung auch vor allem bei Dominikanern und Karmeliten eine relevante Bedeutung.

Neben den traditionellen "Dritten Orden" entwickelten sich in der Neuzeit Säkularinstitute und Neue geistliche Bewegungen (Movimenti).