Benedikt XV.

Papst Benedikt XV., Kirche St. Paul - Rom

Biographie

Der spätere Papst Benedikt XV. wurde am 21. November 1854 als Sohn des Markgrafen Giuseppe della Chiesa und seiner Frau Giovanna (geb. Migliorati) in Genua geboren.

Der Vater verlangte von seinem Sohn Giacomo della Chiesa, zunächst Jura zu studieren. Er promovierte in diesem Fach, um sich dann 1875 der Theologie zuzuwenden. Die Priesterweihe empfing er am 21. Dezember 1878, um anschließend weiter an der päpstlichen Diplomatenakademie zu strudieren, wo er 1880 im Kirchenrecht promovierte. Zuvor bereits Privatsekretär von Mariano Rampolla del Tindaro, folgte er diesem, der 1887 zum Kardinalstaatssekretär aufstieg, als Minutant und späterer Substitut (1901-1907) in das Staatssekretariat. Papst Pius X. ernannte ihn am 16. Dezember 1907 zum Erzbischof von Bologna, erhob della Chiesa jedoch erst am 25. Mai 1914 zum Kardinal (Titelkirche: Ss. Quattro Coronati), nach dem Ableben seines Förderers Rampolla.

Pontifikat

Das am 31. August begonnene, schwierige Konklave mit 60 teilnehmenden Kardinälen, unter dem Eindruck des soeben begonnenen 1. Weltkriegs, brachte schließlich im 10 Wahlgang am 3. September 1914 das Ergebnis: della Chiesa erhielt 38 Stimmen gegen 18 Stimmen für den Benediktinerkardinal Domenico Serafini. Kriegsbedingt wurde sofort in der Sixtinischen Kapelle die Krönung vollzogen. Der neue Papst trat nie wieder mit Tiara in Erscheinung. Der allseits anerkannte Diplomaten auf dem Stuhl Petri nannte sich Benedikt XV. in Erinnerung an Prospero Lambertini, der ihm als Papst Benedikt XIV. im 18. Jahrhundert, sowohl in Bologna als Erzbischof als auch im päpstlichen Amt, vorausgegangen war. Zum Kardinalstaatssekretär ernannte der neue Papst den brillanten Kirchenrechtler Pietro Gasparri. Dieser trat an die Stelle des Kardinals Merry del Val, der als Vertrauensmann des Vorgängers Pius X. nunmehr zum Sekretär des Hl. Offiziums berufen wurde. (Der zunächst von Benedikt XV. ernannte Staatssekretär Ferrata, zuvor Nuntius in Frankreich, starb noch im Monat der Ernennung.)

Während des Weltkrieges trat der Papst, der strikte Neuralität wahrte, immer wieder für Vermittlung eines auf gerechtem Ausgleich beruhenden Friedens ein. Die Deutschen schimpften ihn "Franzosenpapst" (Ludendorff), während Clemenceau ihn "le pape boche" nannte. Überdies unterstützte er Notleidende und Kinder in aller Welt karitativ. Am Ende des Krieges wurde das Papsttum, das sich zuvor seit 1870 in politischer Isolation befand, aus der auch Papst Leo XIII. es nicht dauerhaft herausführen konnte, gleichsam als einziger Sieger des Krieges empfunden. Benedikt XV. führte den supranationalen Anspruch des Katholizismus auch im Kirchenrecht von 1917 konsequent durch, blieb aber von den Friedensverhandlungen auf Intervention Italiens ausgesperrt. Die Ungerechtigkeit der Pariser Vorortverträge monierte der Papst in einer Enzyklika vom 23. Mai 1920 Pacem Dei munus, in der er auch eine Tür zur Lösung der Römischen Frage aufstößt, die 1929 durch Pius XI. mit den Lateranverträgen beantwortet werden konnte.

Der Friedenspapst verfasste eine Reihe hoch beachtlicher Enzykliken, so zur Unterstützung der Missionen, zur Frage der Inerranz (Irrtumslosigkeit) der Bibel, und würdigte Persönlichkeiten wie den Hl. Dominikus und den italienischen Nationaldichter Dante. Der bei seinem plötzlichen Tod, nach kurzer Krankheit, am 22. Januar 1922 noch relativ junge Papst litt darunter, dass sein Wirken so stark im Schatten des Krieges stand. In den letzten drei Friedensjahren gelangen noch einige Weichenstellungen, etwa durch Förderung beider Nachfolger, Achille Ratti als Nuntius in Polen, Eugenio Pacelli als Nuntius in Bayern. (Auch die römische Laufbahn Johannes XXIII. begann zu dieser Zeit.) Die Leistungen des "unbekannten Papstes" lassen sein Programm als diplomatisch-politische Ergänzung des auf pastoraler Ebene begonnenen Programms Pius X. erscheinen, der dem Katholizismus im 20. Jahrhundert die Aufgabe stellte, alles in Christus zu erneuern.

Wichtige Entscheidungen

• 1. November 1914: Enz. "Ad beatissimi Apostolorum" Verurteilung des Modernismus, Einheit der Kirche, Frieden der Welt (DH 3625 ff.)
• 1. August 1917: "Des le debut" Friedensaufruf an die kriegführenden Staaten (DH --)
• 23. Mai 1920: Enz. "Pacem Dei munus" Völkerrecht, nachhaltiger Weltfrieden (DH --)
• 15. September 1920: Enz. "Spiritus Paraclitus" Irrtumslosigkeit der Hl. Schrift (DH 3650 ff.)

Literatur

• Anton de Waal, Benedikt XV. Ein Lebensbild des Hl. Vaters, Hamm 1915.

• Friedrich Ritter von Lama, Die Friedensvermittlung Papst Benedikt XV. und ihre Vereitelung, München 1932.

• G. Rumi (Hg.), Benedetto XV. e la pace, Brescia 1990.

Weblinks

• Eintrag im Biographisch-Bibliographischen Kirchenlexikon (BBKL)

Vorgänger Pius X.

Papst 1914 - 1922

Nachfolger Pius XI.