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Das '''Opus Dei''' (lat. Werk Gottes) ist eine internationale Seelsorgeeinrichtung der katholischen Kirche. Es ist eine Vereinigung von Laien und Priestern, die 1928 von dem spanischen Priester Josémaria Escrivá de Balaguer (geboren 9.1. 1902 in Barbastro, gestorben am  26.6. 1975 in Rom, heiliggesprochen am 6.10.2002 von P. Johannes Paul II.)  gegründet worden ist.

== Ziele des Opus Dei ==
Die Ziele des Opus Dei haben einen spirituellen und apostolischen Charakter: Es will überall bekannt machen, dass die [[Arbeit]] und die gewöhnlichen Lebensumstände für den einzelnen Christen Gelegenheiten sind, Gott zu begegnen, den anderen Menschen zu dienen und zur Verbesserung der gesellschaftlichen Verhältnisse beizutragen („[[Heiligung der Arbeit]]“, „Christ-Sein aus einem Guß“, „Kontemplativ mitten in der Welt“).

== Juristische Struktur ==
Im Kirchenrecht ist das Opus Dei seit 1982 als Personalprälatur verankert. Die Personalprälatur ist eine neue Struktur kirchlicher Seelsorge, die auf das Zweite Vatikanische Konzil zurückgeht. Personalprälaturen werden vom Heiligen Stuhl für spezifische seelsorgliche oder organisatorische Zwecke errichtet und unterstehen der vatikanischen Kongregation für die Bischöfe. Es können ihnen sowohl Priester als auch Laien angehören. Eine Personalprälatur ist analog zu einer Diözese strukturiert, mit einem eigenen Oberhirten (dem Prälaten als ordinarius proprius), einer eigenen Priesterschaft (presbyterium) und – im Falle des Opus Dei – einer Mehrheit von Laien. Eine Personalprälatur ist aber kein Bistum, sondern eine Seelsorge-Einrichtung, welche die Pastoral der jeweiligen Diözese voraussetzt und spezifisch ergänzt. Die Laien einer Personalprälatur gehören unverändert ihrem Bistum an. Der Ausdruck „personal“ steht im Unterschied zu „territorial“: Während die Zugehörigkeit zu einem Bistum (Ortskirche), einer Territorialprälatur oder einer Pfarrei durch den Wohnsitz des jeweiligen Gläubigen bestimmt wird, basiert die Zugehörigkeit zur Personalprälatur auf einer Eigenschaft der jeweiligen Person, im Falle des Opus Dei auf einer Vereinbarung zwischen dem einzelnen und der Prälatur. 

== Mitgliedschaft im Opus Dei ==
Dem Opus Dei können erwachsene Katholiken angehören, und zwar Männer und Frauen jeglichen Alters, Berufes und Bildungsstandes, die sich von Gott dazu gerufen wissen, ihren Alltag nach dem spezifischen Geist des Opus Dei zu heiligen und seine Botschaft von der Heiligkeit mitten in der Welt auch anderen nahe zu bringen. („Berufung zum Opus Dei“). Die meisten Gläubigen der Prälatur sind verheiratet ([[Supernumerarier]]). Einige leben zölibatär  gemeinsam in Zentren ([[Numerarier]]) oder unter anderen Umständen ([[Assoziierte]]).  Die verheirateten Mitglieder bemühen sich, Jesus Christus in den gewöhnlichen Umständen ihres Lebens nachzufolgen. Der Beitritt geschieht durch eine formelle Erklärung der Prälatur und der oder dem Betreffenden. Er gründet auf dem gegebenen Wort und der christlichen Ehrenhaftigkeit der beitretenden Person. Sein Gegenstand ist es, ein Leben lang gemäß dem Geist des Opus Dei um Wachstum in der [[Heiligkeit]] zu ringen. Dazu ist eine freie, überlegte und reife Entscheidung erforderlich. Deshalb müssen nach Angaben des Opus Dei die neuen Mitglieder volljährig sein, umfassend über alle Konsequenzen des Beitritt informiert sein und eine angemessene Zeit der Vorbereitung verbracht haben.

== Opus Dei und katholische Kirche ==

Die Seelsorge des Opus Dei steht gemäß den [[Statuten]] (Codex iuris peculiaris) in organischem Einklang mit der Pastoral der Diözesanbischöfe, deren Vollmachten gegenüber den Laienmitgliedern des Opus Dei in ihrer Diözese nicht tangiert werden. Das Opus Dei informiert den jeweiligen Bischof regelmäßig über die Tätigkeiten der Prälatur und errichtet neue Zentren nur mit der Genehmigung des jeweiligen Ortsbischofs. Die Priester der Prälatur Opus Dei unterstehen kirchenrechtlich ihrem Prälaten. Wenn einer von ihnen jedoch eine pastorale Tätigkeit im Zuständigkeitsbereich eines Bistums ausübt, befolgt er in dieser Aufgabe ausschließlich die Richtlinien und Weisungen der zuständigen Vorgesetzten im Bistum.

== Spirituelle Literatur vom Gründer des Opus Dei ==
·	Josemaría Escrivá: Der Weg. Adamas, Köln 1982, ISBN 3-920007-67-0 

·	Ders.: Gespräche mit Msgr. Escrivá de Balaguer. (Interviewband) Adamas, Köln 1992, ISBN 3-925746-00-5
 
·	Ders.: Christus begegnen. Adamas, Köln 1975, ISBN 3-920007-23-9
 
·	Ders.: Freunde Gottes. Adamas, Köln 1979, ISBN 3-920007-57-3

== Literatur von Mitgliedern des Opus Dei ==
·	Peter Berglar: Opus Dei - Leben und Werk des Gründers Josemaria Escriva. (3. Auflage) Adamas Verlag [http://www.adamasverlag.de] , Köln 1992, ISBN 3-925746-15-3
 
·	César Ortiz (Hrsg.): Josemaria Escriva - Profile einer Gründergestalt. Adamas Verlag [http://www.adamasverlag.de], Köln 2002, ISBN 3-925746-89-7
 
·	Andrés Vázquez de Prada: Der Gründer des Opus Dei, Band 1 Die frühen Jahre; Band 2 Die mittleren Jahre; Band 3 (in Vorbereitung). Adamas Verlag [http://www.adamasverlag.de], Köln 2001 bzw. 2004, ISBN 3-925746-90-0

·	Johannes Grohe: Josemaria Escrivá de Balaguer. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon. Band XXIII (2004), Spalten 325-3
[http://www.bautz.de/bbkl/e/escriva_d_b.shtml]

== Sachbuch über das Opus Dei ==

·	John L. Allen: Opus Dei: Mythos und Realität - Ein Blick hinter die Kulissen. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2006, ISBN 3-579-06936-5.

== Weiterführende Literatur ==

·	Dominique Le Tourneau: Das Opus Dei. Christiana-Verlag, Stein am Rhein 1988, ISBN 3-7171-0900-6. 
·	Amadeo de Fuenmayor, u. a.: Die Prälatur Opus Dei. Zur Rechtsgeschichte eines Charismas. Darstellung, Dokumente, Statuten. Ludgerus Verlag, Essen 1994, ISBN 3-87497-0198-8. (Codex iuris particularis Operis Dei)
 
·	Vittorio Messori: Der „Fall“ Opus Dei. MM-Verlag, Aachen 1995, ISBN 3-928272-42-X. 

·	Beat L. Müller: Die Personalprälatur Opus Dei im Überblick. Zürich 1998 

·	Pedro Rodriguez; Fernando Ocariz; Jose Luis Illanes: Das Opus Dei in der Kirche. Ekklesiologische Einführung in das Leben und das Apostolat des Opus Dei. Bonifatius-Verlag, Paderborn 1997, ISBN 3-87088-998-5.

== Weblinks ==
Darstellungen im Internet

·	Deutsche Homepage des Opus Dei [http://www.opusdei.de] 

·	Homepage des Opus Dei in Österreich [http://www.opusdei.at] 

·	Schweizer Homepage des Opus Dei [http://www.opusdei.ch] 

·	Romana - Kirchenamtliche Zeitschrift des Opus Dei [http://www.romana.org]